JAグループ北海道は春からの農業繁忙期に向けて、本業をほかに持つ人や主婦、学生など本業と並行して農業ができる取り組み「パラレルノーカー」を本格始動した。

　新型コロナウイルス感染症拡大の影響もあり、北海道では外国人技能実習生が来日できないなど、農家の人手不足が深刻化している。パラレルノーカーは農業になじみのない人たちが気軽に農業に参加できる機会を創出することを目指してJAグループ北海道が企画した。

　パラレルノーカー希望者が特設サイトから各求人サイトを通じて応募すると、求人する農家とマッチングされる仕組み。農業になじみのなかった人や本業をほかに持つ人であっても短期的な農業への参加が可能となる。パラレルノーカーとの連携もあり、2020年はJAグループ北海道と北海道農政部などの取り組みによって294人の就労マッチングが成立した。

　JAグループ北海道の担当者は「気軽に農業へ参加する機会を創出することは、新しい働き方や働き口を提供できるほか、人手不足が深刻化する農業においても解決の糸口となり得ると考えている。今後も『パラレルノーカー』を通して、新しい働き方を発信・提案していく。また、農業に触れることで、農業の素晴らしさが伝わり、食に対する考え方にも変化が起こる人が多いと考えている。このことが、低迷する日本の食料自給率の向上につながるものと信じている」と言う。

　2月16日からメインキャストに北海道出身で「モーニング娘。OG」の藤本美貴さん、CMソングに北海道出身のロックバンドGLAYの「はじまりのうた」を起用したテレビCM「パラレルノーカーはじまっています篇（へん）」を北海道限定でオンエア。東京でタレント活動を行い、3児の母親でもある藤本さんが、広大な北海道の土地でパラレルノーカーとして農業体験を行う様子を収めたCM。藤本さんのパラレルノーカー体験リポートは、特設サイトで閲覧できる。

　藤本さんは「パラレルノーカーとして、週末だけでもいいから農業を専門でしている方のところで体験して、ちょっとでも農業を身近に感じてもらえたらすごくすてきだなと思った。食の大切さを考えるきっかけにもなると思うので、自分のできるペースから農業を始めてみるのは本当にお薦め」と話す。

　CMソングを担当したGLAYのTERUさんは「僕の母の実家も農業を営んでおり、小中学生の頃は収穫などお手伝いをして農業を営む大変さを感じていたが、それ以上に楽しさや自分で収穫した作物のおいしさなどを体感した。新たな発想である『農業をする時代から農業もする時代へ』というコンセプトは今の時代にとても合っていると思う。北海道の雄大な自然に触れられる農業が今以上に発展する事を願っている」と話す。