ススキノヘの外国人観光客誘致に向け、ススキノの飲食店やサービス業向けに外国人英会話講師を招いた英会話教室が5月から、「Hells Kitchen LUST EMPEROR」（札幌市中央区南5西4、TEL 011-522-9884）で開かれている。

　地域活性化を目的に飲食店らが集まり結成した「がんばろうすすきの実行委員会」が企画した同教室。「北海道は外国の方から見ても魅力的な観光地というイメージを持ってもらっている分、飲食業やサービス業も積極的に観光客の方にアプローチできればと思い企画した」と同実行委員の高橋成禎（まさよし）さん。高橋さんと講師に招いたNic Holmes（ニック・ホームズ）さんが昔ながらの知人という縁から開講が実現した。

　ニックさんはニュージーランド出身で、1991年から日本で生活し、英語教師や塾講師として働いていた。現在は家庭教師やススキノ駅地下のスターバックスで英会話のグループレッスンなどを行い、地域に密着した英会話レッスンを行う。

　開講当初は、オープン前の飲食店・サービス業のスタッフを中心に行ってきたが、開始から1カ月がたった現在は、店の利用客や会社帰りのサラリーマン・OLなども参加するようになったという。

高橋さんは「今後は英語以外の授業も取り入れ、さまざまな外国人観光客へのサービスを充実させたい」、ニックさんは「日本の英会話の塾や教室は授業料も高い。フレンドリーで初歩的な英語から段階を踏んでいるので『難しい』とは言わせない授業を心掛けている。より身近に英語に触れるきっかけになれば」と話す。

　開講は毎週木曜の18時～19時。参加料はフード・飲み放題付きで1,500円。