JR北海道は6月13日、札幌圏で初のICカード型乗車券の導入開始時期を当初予定の2009年度から2008年秋の予定に変更したほか、カード名称、イメージキャラクターの決定を発表した。

　カード名称は「Kitaca（キタカ）」。「JR北（キタ）海道のICカード」から命名した。イメージキャラクターには、北海道全域だけに生息するリス科の「エゾモモンガ」を採用する。

　導入エリアは、函館本線の小樽～札幌～岩見沢、千歳線の札幌～新千歳空港～苫小牧、学園都市線の札幌～北海道医療大学の無人駅を含む札幌圏55駅。

　カードは、JR東日本で既に導入している「Suica」と同じシステム。カードを自動改札の読み取り部にタッチするだけで通過でき、パスケースに入れたままでも読み取り可能。事前に自動券売機で入金（チャージ）し、繰り返し利用できる。発行時に預かり金500円が必要。定期券は紛失時に再発行も可能。

　「記名式」や「子ども用」カードの導入は検討中で、将来的には「『Suica』との相互利用を目指す」（JR北海道担当者）という。

JR北海道